Détails
techniques du voyage
Ce voyage s'est déroulé en mai 2002. Les
prix indiqués datent donc de 2002. Voir la carte.
Visas Russie / Mongolie / Chine : 250 EUR par l'intermédiaire
de VALS (voir rubrique Agences).
Paris - Tokyo : vol Aeroflot acheté
chez Voyageurs au Japon (voir rubrique Agences).
J'ai pris un vol aller-retour. Pour le retour, j'avais demandé
un stop "open" à Moscou. Je n'ai pas pris le vol Tokyo-Moscou
(puisque j'étais dans le train), seulement le vol Moscou-Paris.
C'était moins cher que de prendre deux aller simples. Prix
: 1100 EUR (un billet AR sans stop à Moscou valait 650 EUR).
Tokyo : une semaine
Tokyo - Osaka : train (Shinkansen).
Osaka : 1 nuit dans un hôtel à côté
de la gare.
Osaka - Shanghai : ferry, 48h de traversée.
Shanghai : 3 nuits Hotel Pujiang (aussi appelé
Astor House Hotel), recommandé par le Lonely Planet : 3 x 330
Yuan ( = 140 EUR )
Shanghai - Pékin : train de nuit, 15h de trajet.
Pékin : 5 nuits dans un hôtel près
de la place Tiananmen.
J'avais réservé la partie en
Transmongolien (train et hébergement dans les villes d'étapes)
par l'agence Grand Nord (voir rubrique Agences).
Total : 679 EUR.
Pékin - Ulan Bator : 1 nuit dans le
train : 165 EUR
Ulan Bator : 2 nuits chez l'habitant (pas sympa) : 2 x
22 EUR. En fait j'ai l'impression que l'on trouve facilement à
se loger sur place et pour beaucoup moins cher : plusieurs rabatteurs
étaient venus accueillir les touristes à la gare (hôtel,
guest house, etc.)
Ulan Bator - Irkoutsk : 1 nuit dans le train : 155 EUR
Irkoutsk : 2 nuits chez l'habitant (très sympa)
: 2 x 20 EUR
Irkoutsk - Moscou : 3 nuits dans le train : 225 EUR
Moscou : 2 nuits chez l'habitant : 2 x 25 EUR. Il y a beaucoup
d'hôtels à Moscou, mais ils sont très chers.
Comment se passe un voyage
en Transsibérien
Est-ce que l'on s'ennuie dans le train
?
- à mon avis, non. Il y a beaucoup de choses à
faire : regarder les paysages, discuter avec les voisins (et quand
vous ne parlez pas la même langue, cela prend du temps !), boire,
manger, lire, dormir, rêvasser ... Le rythme est lent,
c'est vrai, mais cela tombe bien : on est là pour prendre son
temps.
Quel est le niveau de confort ?
- Les compartiments de première classe comprennent 2
couchettes, et les compartiments de seconde classe 4 couchettes
(ce que j'avais pris, et ce que prennent la grande majorité des
passagers). Les draps et les couvertures sont fournis. Le confort
est sommaire, mais tout à fait correct. Les wagons sont chauffés
en hiver et climatisés en été. L'inconvénient
majeur est qu'il n'y a pas de douche. Le seul moyen pour se laver,
c'est dans le minuscule lavabo des toilettes.
Que mange-t-on ?
- il y a un wagon-restaurant (sauf sur le tronçon frontière
russe - Ulan Bator) qui sert une cuisine robuste et peu variée.
Ils ont surtout à boire ... En fait, dans chaque gare où
le train s'arrête, des vendeurs viennent sur le quai proposer
toutes sortes de choses aux voyageurs : on est toujours sûr
de trouver de la bière, de la vodka, et de la charcuterie !
Puis suivant la région où l'on se trouve, des produits
du coin. La plupart des voyageurs se nourrissent ainsi. Par ailleurs
tous les wagons sont équipés d'un samovar, machine typiquement
russe qui produit de l'eau chaude 24h / 24 : c'est parfait pour se faire
un thé ou pour manger un bol de nouilles instantanées quand
la vodka ne passe plus ...
Avec qui voyage-t-on ?
- le Transsibérien et ses variantes sont très
utilisés par les habitants des régions traversées.
La plupart ne prennent le train que pour quelques heures, maximum
2 ou 3 jours, pour leur besoins personnels ou pour leurs affaires.
Il y a même parfois de la contrebande. Les touristes sont plus
nombreux en été qu'en hiver (étonnant, non
?). En fait ce sont les seuls qui font toute la ligne (sept jours) jusqu'au
bout sans escale !
Préparation
du voyage
Quel trajet faire
Au delà du charme lié au train lui-même,
il ne faut pas perdre de vue que l'intérêt majeur d'un tel voyage
réside dans les étapes. Cela me semble ridicule de faire Moscou
- Vladivostok (ou Moscou - Pékin) en sept jours d'une seule traite.
Il y a beaucoup de choses à voir en Russie, mais aussi en Mongolie
et bien sûr en Chine. La plupart des touristes s'arrêtent (comme
moi) à Irkoutsk et à Ulan Bator. En fonction de votre temps
disponible, arrêtez vous plus souvent et plus longtemps.
Par ailleurs, plus vous vous arrêtez souvent, plus
vous êtes avec des locaux. Si vous réservez un Moscou - Vladivostok
sans escale, vous risquez fort de vous retrouver dans un wagon rempli
de touristes.
Quant au choix entre Transsibérien, Transmandchourien
et Transmongolien ... j'ai préféré ce dernier précisément
pour voir la Mongolie, mais les 2 autres routes ont sans doute aussi leur
intérêt.
Achat des billets de train
Il est théoriquement possible d'acheter les billets
de train soi-même, mais c'est compliqué :
- vous risquez de perdre du temps à
trouver le bon guichet, à faire la queue plusieurs heures, et
à vous faire comprendre (quand tout est indiqué en russe
ou en chinois, et que personne dans la foule ne parle anglais, le choix
du bon guichet n'est pas gagné d'avance)
- vous risquez surtout de ne pas avoir de place ! En
effet, les trains sont rapidement plein pendant les mois d'été.
Et comme il n'y a qu'un train par semaine entre Pékin et Ulan Bator...
- vous ne pouvez acheter de billet que pour un train
partant de la ville où vous vous trouvez. Par exemple si vous
vous trouvez à Moscou, vous pouvez acheter un billet au départ
de Moscou (ex : Moscou - Irkoutsk) mais vous ne pouvez pas acheter le trajet
suivant (ex : Irkoutsk - Vladivostok). Vous êtes donc condamné
à acheter les billets au fur et à mesure, avec à chaque
fois tous les aléas mentionnés ci-dessus.
L'alternative est donc de s'adresser à une agence
de voyage : c'est plus simple, mais c'est plus cher ... voir ci-dessous.
Agences de voyages
La plupart des agences de voyages que j'ai consultées
à Paris proposent des packages tout faits : avion jusqu'à
Moscou, 1 ou 2 jours de visite à Moscou, puis Transsibérien
d'une traite jusqu'à Vladivostok, 1 jour de visite, puis retour
direct en avion. Exactement ce que je ne voulais pas faire.
J'ai trouvé une seule agence à Paris proposant
des voyages à la carte. En effet les agences sont soumises
aux mêmes contraintes que vous et moi pour acheter les billets
de train (cf. ci-dessus). Pour le trajet que j'ai fait, l'agence a
du s'adresser à un correspondant dans chaque ville où
je voulais m'arrêter, et chacun s'est chargé d'acheter
le billet de train au départ de sa ville. A chaque étape
j'ai du prendre contact avec le correspondant en question pour avoir
mon billet.
Cette agence s'appelle : Grand Nord Grand Large. Ils sont spécialisés
(comme leur nom l'indique) dans les expéditions dans le grand
nord, mais aussi en Sibérie.
Pour tous vos voyages et vos excursions autour d'Irkoutsk, Arnaud Humann,
un français installé là-bas depuis quelques années,
vous organise tout ce que vous souhaitez. Voici son site : www.baikal-lake.org.
Billet d'avion pour le Japon (une agence parmi d'autres)
: Voyageurs au Japon.
Les visas
Comme pour les billets de trains, il est théoriquement
possible d'obtenir soi-même le(s) visa(s) nécessaire(s).
Se procurer un visa de tourisme pour la Chine n'est pas très
compliqué, mais pour la Russie, il faut vraiment être
armé de patience : il faut au minimum trois passages au consulat
avec à chaque fois plusieurs heures d'attente (dans la rue),
et parfois les grilles se ferment sous votre nez sans explication ...
Je sais, j'ai testé lors d'un précédent voyage en
Russie. Pour la Mongolie, je n'y suis pas allé moi-même.
Donc, comme pour les billets de train, il existe des
agences spécialisées dans l'obtention de visas !
Cela coûte nettement plus cher, mais cela vaut vraiment le
coup. Vous y allez une fois pour déposer votre passeport et
des photos d'identité, et vous y retournez une fois que tous
les visas sont faits.
Une agence efficace : Visa Assistance Légalisation
Service.
Guides touristiques
En règle générale, pour l'Asie, je
préfère les guides Lonely Planet, plus complets que
les Guides du Routard, sauf peut-être pour l'hébergement
et les restaurants (on reconnaît bien là les Français).
Guides Lonely Planet en français : Chine, Transsibérien
(sorti après mon voyage, donc pas testé).
Guides Lonely Planet en anglais : Russie, Mongolie, Chine,
Transsibérien, et quelques grandes villes: Moscou, Saint-Petersbourg,
Pékin, Shanghai, Hong-Kong.
Le site www.lonelyplanet.fr
(ou www.lonelyplanet.com
en VO) donne beaucoup d'infos utiles avant de partir : climat, situation
sanitaire et politique ... Le site en anglais permet d'acheter en
ligne.
Pour voyager en Transsibérien, LE guide par excellence,
c'est le Trans-Siberian Handbook (Bryn Thomas,
aux Editions Trailblazer qui publient d'excellents guides spécialisés
dans les voyages en train et dans la randonnée à pied).
Ce guide est une mine d'information sur l'histoire de la construction
de la ligne, la préparation du voyage, le parcours km par km, et
sur les régions traversées. La description de chaque ville
est brève, mais bien faite. Le site internet
www.trailblazer-guides.com
permet d'acheter en ligne. En anglais seulement.
Lectures
On a le temps de lire dans le train, profitez-en ! Voici
quelques suggestions, pour rester dans le ton :
- Michel Strogoff (Jules Verne). Comment ne pas penser
à Michel Strogoff quand on va à Irkoutsk ? Un formidable
roman d'aventure.
- tous les classiques de la littérature russe :
Dostoïesvki, Tolstoï, Pasternak, Soljenitsyne ...
- La princesse de Sibérie (Christine Sutherland,
Perrin) : l'histoire de Maria Volkonski, qui suivit son mari en exil
en Sibérie après un coup d'état manqué
en 1825. Sa maison se visite à Irkoutsk.
- L'Usage du Monde (Nicolas Bouvier, Payot) : ce récit
raconte le lent voyage de Nicolas Bouvier et son ami Thierry Vernet
de Genève jusqu'en Afghanistan en 1953-54. Il ne s'agit donc
pas du Transsibérien. Oui mais voilà, Nicolas Bouvier
était un extraordinaire écrivain voyageur, et il a sa place
ici aussi.
A lire avant, ou après le voyage :
- La grande muraille de Chine (Daniel Schwartz, Thames & Hudson) : superbes
photos en noir et blanc de la grande muraille, y compris les tronçons
les moins connus dans les déserts de l'ouest.
- La grande muraille de Chine (Michel Jan, Roland et Sabrina Michaud, Imprimerie
Nationale) : magnifique livre de photos sur la grande muraille.
- Le Transsibérien (Catherine Le Guen et Didier Labouche, Georama)
: beau petit livre bien fait sur le Transsibérien et sur les régions
traversées.
Liens divers
Tous les liens cités dans cette rubrique "Pratique"
sont repris ici, plus quelques autres :
www.voyjapon.com
: agence Voyageurs au Japon.
www.shanghai-ferry.co.jp
: site (en japonais) de la compagnie maritime Shanghai Ferry.
www.gngl.com
: Grand Nord Grand Large, une agence de voyages spécialisée
dans le grand nord, et en particulier la Sibérie.
www.baikal-lake.org
: site de Arnaud Humann, français installé à Irkoutsk.
www.visa-assistance.com
: VALS, pour vous décharger de l'obtention des visas.
www.pujianghotel.com
: Hotel Pujiang (ou Astor House) à Shanghai.
www.lonelyplanet.fr,
www.lonelyplanet.com
: site des guides du même nom.
www.trailblazer-guides.com
: Editions Trailblazer, spécialisées dans les guides
de voyages en train ou à pied.
www.routard.com
: site du Guide du Routard.
www.skiouros.net/voyages/tm98/index.htm
: un autre site perso sur un voyage en Transmongolien.
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